ATM, pour « atmosphère », est une unité de pression utilisée pour indiquer la résistance à l'eau d'une montre. 1 ATM équivaut approximativement à 10 mètres de profondeur — mais attention, ce chiffre ne veut pas dire ce qu'on croit spontanément.

1Ce que le chiffre indique réellement

L'indication en ATM correspond à une pression testée en laboratoire, dans des conditions statiques et contrôlées — pas à une profondeur de plongée utilisable telle quelle. Les mouvements du poignet dans l'eau (nage, éclaboussures) créent des pressions dynamiques bien supérieures à la même profondeur en eau calme. C'est pourquoi les fabricants recommandent une marge de sécurité importante par rapport au chiffre affiché.

2Ce qu'on peut faire selon le niveau annoncé

  • 3 ATM (30 m) — résiste aux éclaboussures et à une pluie forte, mais pas à la douche ni à la piscine
  • 5 ATM (50 m) — supporte la douche et la baignade en surface occasionnelle
  • 10 ATM (100 m) — convient à la natation régulière et au snorkeling léger
  • 20 ATM (200 m) et plus — adapté à la plongée avec bouteille, généralement associé à une lunette tournante et un joint renforcé
Une montre à 30 mètres qui tombe dans l'évier survit très bien. La même montre, on évite de la porter sous la douche.Un horloger, en atelier

3Ce qui dégrade l'étanchéité dans le temps

L'étanchéité n'est pas acquise à vie : les joints en caoutchouc qui scellent le boîtier, la couronne et le fond durcissent et se fissurent progressivement avec l'âge et les variations de température. Une montre étanche à 100 mètres à sa sortie d'usine peut ne plus l'être du tout dix ans plus tard sans entretien.

  • Faites vérifier l'étanchéité chaque année si vous nagez régulièrement avec votre montre
  • Évitez de manipuler la couronne quand la montre est mouillée
  • Rincez-la à l'eau douce après un bain en mer, le sel accélère l'usure des joints

En résumé : mieux vaut toujours rester prudent et se fier à la marge de sécurité plutôt qu'au chiffre affiché à la lettre — surtout pour une montre qui n'est plus toute jeune.

Pour des conseils concrets sur ce qu'on peut vraiment faire au quotidien avec son étanchéité, direction notre guide pratique douche, piscine et mer.